Dan vukovarskih branitelja obilježen je otkrivanjem novog spomen-obilježja na Mitnici, jednom od ključnih uporišta obrane Vukovara 1991. godine. Spomenik je postavljen na inicijativu Hrvatskog društva logoraša srpskih koncentracijskih logora (HDLSKL), uz potporu Ministarstva hrvatskih branitelja. Riječ je o skulpturi u prostoru za koju je Ministarstvo osiguralo 35.000 eura sufinanciranja, a ugovor o sufinanciranju potpisan je 19. prosinca 2025. godine.

Mitnica je gradska četvrt Vukovara koja je u Domovinskom ratu postala jedan od ključnih i najtežih uporišta obrane grada. Bila je većinski naseljena hrvatskim stanovništvem, a srpske su je snage napadale iz smjera Vučedola. Obranu Mitnice vodili su Zdravko Komšić, Ivan Šoljić, Matija Mandić i Pilip Karaula, koji je bio posljednji zapovjednik obrane te četvrti.

Dana 18. studenoga 1991., oko podneva, na salašu Goldschmidt održani su pregovori o predaji Mitnice. Predstavnici hrvatskih branitelja Pilip Karaula, Zdravko Komšić i Matija Mandić, uz prisutnost Međunarodnog Crvenog križa, dogovorili su predaju oružja pod uvjetom da se civile što prije odveze što dalje od Vukovara. Njih 182 položilo je oružje i nesebično založilo svoje živote u zamjenu za slobodan izlaz nekoliko tisuća civila i ranjenika iz opkoljenog područja Mitnice.

Tim je činom okončana bitka za Mitnicu, a taj se dan smatra i danom pada Vukovara. U obrani Mitnice poginulo je 82 branitelja, od kojih je njih 20 ubijeno na Ovčari.Branitelji koji su se predali odvedeni su u srpske koncentracijske logore.